5月28日22时是长春亚泰重新集结的截止时间，除杜震宇、王栋、宗垒三名国脚外，其他将士都在截止时间前返回基地，备战6月25日重新打响的中超联赛。由于国家队在此期间将进行四场南非世界杯亚洲区预选赛，对手分别是卡塔尔(客场，6月3日；主场，6月7日)、伊拉克(主场，6月14日)、澳大利亚(客场，6月22日)，因此三名国脚最早将于6月24日抵达长春，也就是说在中超联赛重燃战火前一天才能与球队汇合。如此情景不禁让人想起了长春亚泰今年冬训期间遇到的困难，这也使得俱乐部在中超休战期间的总结至关重要。
青涩的亚冠初恋
3胜3平，这是长春亚泰在第一次亚冠联赛小组赛征程中交出的答卷。虽然未能像当年的大连实德、上海申花、山东鲁能、深圳健力宝那样经历过亚冠淘汰赛的折磨，但这对于还不被中超诸强认可的长春亚泰而言，已是弥足珍贵的经验。
有人说：毫无经验的初恋是迷人的，但经得起考验的爱情是无价的。如果对号入座，长春亚泰与亚冠的初恋给他们留下了甜甜的、酸酸的回忆。毕竟，对于长春亚泰而言，与亚冠的爱情仍然要继续的。
与阿德莱德的较量虽然没有分出胜负，但平局却让长春亚泰与亚冠联赛的初恋戛然而止。不过，在用青涩来修饰这段只有63天的亚冠初恋时，俱乐部董事长刘玉明觉得，作为一支年轻的俱乐部，长春亚泰能够在亚洲舞台上展示自己，无论是对球员、还是对教练组，抑或是对这座城市，都是有一段有价值的经历。通过这6场亚冠联赛，长春亚泰也学到了许多东西，等到再拾我们起这段“爱情”时，就会少走许多弯路。
虽然与亚冠的初恋是青涩的，但在高洪波和他的团队中，第一次征战亚冠联赛却让他们燃起了爱情的种子，而让他们信心十足的就是与韩国K联赛冠军浦项制铁的两场激战。4月9日，长春亚泰在中国足球“恐韩”的阴云下，主场1比0击败浦项制铁，让中国足球看到了一缕阳光。在赛后新闻发布会上，高洪波平谈地对比赛进行了总结性陈述――浦项制铁不过如此。
其实，彼时的高洪波不想做语言上的巨人。“我只是想通过这种心理战达到战略上藐视对手的目的。中国足球不是流行态度决定一切吗？我的意思只是想表明我们和态度：在中超赛场上可以谦虚，但在国际赛场没必要谦虚，尤其是对手和我们实力差不多的情况下。”高洪波回忆道。
4月23日，一直被“恐韩”阴云笼罩的高洪波终于长舒一口闷气――他们在韩国的地盘上提前终结了K联赛冠军的亚冠之旅。对于韩国足球，这样的打击稍显沉重，因为之后的浦项制铁客场负阿德莱德，主场平越南平阳。还记得那场比赛后，几乎所有韩国记者都忽略了高洪波的存在，而把问题全部倾泻到浦项制铁主帅法里亚斯身上，而高洪波只是例行地进行了点评，“中国球队在过去的20年时间里，从未在韩国的土地上取得好成绩，但我们做到了，我为我的球员们骄傲。”
以不败的方式结束首次亚冠之旅是遗憾的，但这也是以牺牲中超联赛为前提的。对于这样的结局，俱乐部董事长刘玉明并没有怪罪高洪波，反而用力挺高洪波的方式回击着关于 “高洪波下课”的传言。“从表像上看，第一次打亚冠联赛的长春亚泰一场未败是值得肯定的。如果抛开表象看问题的实质，我觉得我们的球员在6场亚冠联赛小组赛中得到了锻炼，也积累了经验。我想如果明年我们有机会再次参加亚冠联赛的话，我们的球员将更加成熟。”
无悔的亚冠战略
亚冠初恋是难忘的，也是青涩的。不过，这场恋情却不像长春亚泰与中超的爱情演绎得那样轰轰烈烈，千回百转。回想去年问鼎中超时的情景，俱乐部高层对于悄然到来的亚冠初恋即兴奋又无奈，兴奋的是参加亚冠联赛是他们打造百年基业的一个节点，无奈的却是手中没有足够的兵源。在鱼和熊掌无法得兼的情况下，俱乐部在冬训期间大胆地做出了以亚冠为重的决定的战略，只不过没有对外公布而已。
为了吸取山东鲁能、大连实德、上海申花、深圳健力宝以往两线作战的教训，高洪波开始思考着寻找一条新路，摆脱两手空空的尴尬。“2007年，我们夺得了中超冠军，即使再次夺冠也是内战，我们需要在外战中给自己一个定位，看看我们的中超冠军价值几何？”回想当初的想法，高洪波的语气还是那样执着，同时也流露出了被认可的渴望。
由于三名国脚被国足征调，准备并不充分的长春亚泰于3月12日投入到了亚冠战场。首战，长春亚泰仅在主场2比1险胜越南平阳。随后，人员不整的长春亚泰进入了两线作战的困难时期。不过，他们主场胜成都谢菲联、客场平阿德莱德和长沙金德，还算不错的开局给俱乐部增添了不少信心。
4月7日，俱乐部召开新赛季新闻发布会，正式提出了长春亚泰两线作战的具体目标――中超保四争三，亚冠力争小组出线。作为卫冕冠军，只是把升入中超第一个赛季的成绩作为国内战场的底限是否意味着底气不足。当时，刘玉明的解释是，考虑到中超赛场竞争加剧的现实，以及两线作战的残酷性，并根据长春亚泰的实际情况制订的目标。
然而，随着战事的深入，长春亚泰遇到了的困难超出了他们的想像，尤其是在亚冠小组出线尚不明朗时，长春亚泰在中超战场上连吃四场败仗，其结果导致高洪波肩上的担子更加沉重，甚至有些喘不过气来。
5月3日，长春亚泰败走羊城时，高洪波曾向记者道出他心中的困惑：“现在的球员都是职业球员，是他们对战术意图理解不明确，还是不擅客场比赛，抑或是休息不好，这是我一直弄不明白的问题。”面对主帅的困惑，亚泰将士的答案很简单：差的就是股劲。在亚冠战场上，大家靠的一是股劲，因为长春亚泰代表的中国，但在中超战场上，这股劲却突然间泄掉了。
也许，球员的回答有些片面，但那股劲真的成了长春亚泰亚冠初恋的精神之柱。5月22日，与阿德莱德的决战打响，只为出线的亚泰将士毕其功一役，表现出了高昂的斗志。可惜的是，他们的努力像绝大多数初恋一样只留下了一个美丽的遗憾。
失去了晋级的希望，高洪波在两万余名球迷的注视下失落地回到了休息室，而只有一条通道的了客队休息室则传出了庆祝出线的歌声。经过20分钟的酝酿，似乎想好如何应对媒体提问的高洪波来到了新闻发布厅――这样的结果虽然令人遗憾，令人伤心，但我不后悔。我只是想为中国足球做点什么。我想我的球员在6场亚冠联赛中都得到了经验，对于他们来讲，这种经历是一笔财富，而对于中国足球来讲，他们的经验将帮助中超球队将亚冠进行到底。
高洪波的总结使得记者们提出的问题也不在那么尖锐，相反在新闻发布会结束时，高洪波的身后还响起了掌声。也许，这就是媒体给予他最好的肯定方式。
希望的亚冠梦想
在中国足球职业球队中，有过亚冠经历的球队共有6支，其中比赛场次最多的是大连实德和上海申花，而经过淘汰赛杀进四强的只有深圳健力宝。无论是从成绩上还是从参赛次数上，年轻的长春亚泰都不及上述四支球队，但从他们身上却可以看到中国足球将亚冠进行到底的决心。
虽然国家荣誉可以无限激发球员的潜力，但这终究是以实力为前提的。目前，中国足球顶级职业联赛的现状只能给那些怀有雄心壮志的足球人提供一个实现亚冠梦想的平台，但却没有一支球队肯奢侈地组建两套人马，应对两线作战。所以，高洪波理想中的轮换制根本无法实现他的创新之路，其结果也只能是兼顾一头。
对于长春亚泰而言，以2007年称霸国内战场的阵容去打亚冠，显然底气不足。为此，长春亚泰在上赛季结束后就开始广纳人才。不过，让高洪波感到困惑的是，在全盘皆绿的中超转会市场上根本无法淘到牛股。即使有比较中意的球员，诸如李钢、王珂、卢彦，也因为对方俱乐部狮子大开口而望其项背。无奈之下，高洪波只能屈就引进梅尔坎、安琦、崔威、吕建军、王博。然而，在安琦不能派上用场，以及王万鹏、姜鹏翔受伤的情况下，正在成长中的崔威、吕建军、王博却成了长春亚泰一种说不出的痛。
“作为职业球员，一年参加40场左右的比赛并不难。可在中超球队中，这的确是一个难办的事情，反映在两线作战中，我们往往捉襟见肘，无法与日本、韩国、澳大利亚以及西亚的球队抗衡。其实，无论是以亚冠为重，还是两头兼顾，这些都是形式上的问题，而真正困扰我们的则是中国球员多线作战的能力，这是我们此次参加亚冠联赛总结出的一个问题。”高洪波说。
从两线作战的表现看，强烈的反差虽然折射出了球员所讲的那股劲，但这是在代表中国足球荣誉的前提前表现出来的斗志，应该说，这是值得肯定的。但作为一名主帅能够勇于牺牲自己的利益，换取中国足球在亚洲赛场上前行的经验同样值得肯定。这也是长春亚泰足球俱乐部高层肯定高洪波的主要原因。刘玉明说：“我们力挺高洪波，表达的是我们对他在外战中展示中国足球想法的肯定。希望所有参加亚冠的中超球队都能打出中国足球的水平。”
没有了亚冠联赛的拖累，排名第14位的长春亚泰进入了难得的休整期。“这段时间，俱乐部和教练组将对前一段时间的中超和亚冠进行总结，今后的工作重点肯定要以中超为重。”刘玉明说。
从长春亚泰的接下来的中超赛程看，虽然第九轮中超联赛待定，但按照中国足协顺延比赛的决定，6月25日，长春亚泰将在主场迎来五连败的辽宁宏运，这对于急于反弹的长春亚泰来说无疑是一个利好消息。此后，长春亚泰面对的是排名第11位至第13位的浙江绿城(客)、深圳上清饮(客)、大连海昌(主)。如果能在这四个对手身上抢分，那么长春亚泰极有可能在7月6日主场迎战上海申花追上第一集团，为完成保四争三的目标奠定基础。对此，刘玉明强调：“这仅仅是一种设想，现在的中超在有四个名额参加亚冠联赛的利好消息刺激下，竞争将更趋激烈，我们只能一步一个脚印地往前走。”
