“20强赛比赛很密集，我的状态不知道能不能保证？”郑智跟妻子说。
“爸爸带我去吧？”女儿赛赛看了看爸爸，又看了看妈妈。父母都没有回答她。
“选择了足球就得学会放弃。”郑智随手拿起了一件皮衣套在身上，“当你拥有一些东西的同时，就注定要丢弃一些东西。我拥有了足球，但我却不能拥有和家人一起过年、过节的快乐。”
“我今天很快乐！”女儿赛赛总是很适时地插话进来。是呀，对小孩子来说，哪天带她去公园玩，哪天就过节，哪天就是快乐的。海德公园是小赛赛最喜欢去的地方，那里有时会搞活动，里面的好些项目都免费。恰好一向忙碌的爸爸有空了，可以带她玩一个痛快。
这时，门铃响了。梅姐一家子已经等候在院子里。早已准备就绪的小赛赛看到梅阿姨，恨不得隔窗而出，把小脸紧紧地贴在了玻璃窗上，小鼻子被压得扁扁的。“爸爸、妈妈，快走啊！”看着女儿着急的样子，郑智一把抱起了赛赛，“今天让你玩个够！”
到了公园，赛赛直奔游乐场。这样的一个时间，这样的一个场景，是属于孩童们的。郑智和邵娜只能席地而坐，用他们的方式来过属于他们的时间，“如果世界杯的赛场上，我也能如此快乐地驰骋，该多痛快……除夕之夜，中国队小组第一场比赛……”
“自信是比赛的关键。”邵娜接过老公的话荐儿。曾经郑智就这么自信地走过来的，从青涩少年到成熟。郑智的思绪也似乎被邵娜的那句话带到了19岁时的那段青葱岁月。他想起了恩师霍顿，一个在他的足球生涯中起了至关重要作用的人，他是一个英国人。
1999年，那时的郑智只有19岁。对于许多孩子来说，正处在武装自己的大学生活的初期，但是这样的一个机会，郑智却放弃了，他选择了足球，选择了一条不知道未来究竟在哪里的路。
“那个时候，我的想法很简单，就是坚持踢下去，足球如同我的生命一样重要，既然选择了就要走下去。”在这个不知道算不算上是信念的支撑下，郑智走进了1999年的那届国奥队。“我当时在国青队，正好与国奥队有一场热身赛，比赛过后，霍顿选中了我。”就这样，郑智以一名乙级队球员的身份进入国奥队，而关于这个事件的报道也曾在国内引起了不小的轰动。
“在不同的时期，命运会有多种方向来供选择。霍顿就是改变我命运方向的那个人，我时常地想起他，想起与他一起的日子，想问他好吗……”可能因为伦敦的寒风有些大，郑智拉了拉衣领，“人得学会感恩。”
每个人，他成长的不同时期，总会得到一些人的帮助，让你的羽翼变得更丰满。“如果说霍顿是改变命运方向的人，那么帕杜对于我来说是伯乐，哪怕我还不是一匹千里马。”
在很多人看来，郑智的世界杯之旅被整整被推迟了4年。2001年，世界杯曾经距离他那样近，但他却无法触摸到它，如同隔网观球一般，他只能远远地看着那些和他有着同样梦想的国奥队友们，亲手采摘那个梦，而他只能成为一名遥不可及的看客。
2004年，德国世界杯预选赛，郑智终于开始了自己的第一次世界杯冲击之旅。但是那一次世界杯却让他品尝了苦果。“11.17”这个数字，至今深深印在他的脑海里。广州的那个晚上，天河的那场比赛，那记射失的点球。
第一次冲击世界杯，就遭遇阻碍，居然小组赛就被淘汰。世界杯的路，真的那么遥远吗？就如同那首歌唱得那样，“好多事情都是后来才看清楚，可是我已经找不到来时的路……”
“2004年，无论是那记点球，还是那张红牌，给我留下的只是足球生涯中的一段回忆、一种经历，而这些经历从另一方面看，对我来说是一种积累，一种经验，它会让我更努力地向前走。即使这些回忆、这些片段是一种伤痛，也绝不能阻止和改变我的方向，我不会因为曾经的一张红牌就退缩，不会因为曾经一粒未射进的点球就变得沮丧。”说着，郑智把头埋向两手间。邵娜知道，这些都将是郑智心中永远的痛。
作为妻子当然知道丈夫心中想要的是什么，不管是在中超联赛取得的成功，还是在英伦勇敢坚韧的闯荡，都不能跟踏进世界杯决赛圈相提并论。对于一个球员，成功的标志是什么？唯有世界杯。失去了2006年的机会，2010年的南非世界杯便成了郑智一个新的世界杯梦想。
看到爸爸蒙上了眼睛，赛赛放弃了玩耍，很善解人意地跑过来倚到郑智的怀里问：“你累了吗？”
实际上是孩子累了，毕竟玩了大半天。梅姐提意：晚餐去吃中餐。郑智觉得这样的提意很不错，虽然来英国时间不算短，但他对西餐还是不太习惯。好在附近有几家中国超市，里面的中餐配料不少，而且老婆的厨艺也在英国有了很大的进步，几样“私房菜”也算做得精妙。不过，有时候，他还是喜欢到中餐馆坐一坐，找一找在沈阳、济南跟兄弟们泡小馆子的感觉。
两家人落座，郑智首先点了10镑钱的肉串，“这肉串总能让我想起在济南的日子，想起和队友一起烤串的情景，济南的肉串很有名。”郑智大口地吃着，赛赛也不含糊，学着爸爸的样子吃了一大口，但不是肉串，是黑木耳。
晚餐是丰盛的，也是热闹的。这样的热闹让孩子们想到年三十，过大年。郑智也喜欢这样热闹的场面，这样的场面让郑智想到世界杯的盛况，想到人们因为世界杯的到来而兴奋，想到因为世界杯的到来，而成为球迷们的一个值得庆祝的节日。
“这么巧，20强赛的首场比赛赶上了年三十，今年的年三十会有双重含意。”郑智说。
“是的”，梅姐接过话荐儿，“今年的年三十与众不同。”
“会更热闹、更开心吗？”赛赛看看妈妈，又看了看爸爸。
4年前，郑智和他的队友没有冲进世界杯。那个时候，继海27岁、大头26岁、郑智和佳一只有24岁，那个时候，是他们身为一名球员的最佳时期，那时候，他们的整体状态正处在上升的势头。但是，那个时候，他们没有把握住。后来，他们这帮人甚至连亚洲杯预赛的小组赛都没冲出去。那时候，郑智总有种有劲使不上的感觉。
一晃，又一个4年过去了。郑智也小三十的人了。这也许是最好的一次机会，抑或最后的一次机会。
为了寻找世界杯之梦，尽管鲁能给了他丰厚的待遇，给了他难得宽松的环境，但他还是义无反顾地扑向了英国，扑向了未知。
时间回到几个月前，2007年8月10日到2007年9月9日，整整一个月的时间，郑智等来了一张床。“这是我定制的床？就几根木头而已！” 这样的场景，在国内是无法想像的。国内不仅送货上门，而且还会在最短的时间内将床安装好并摆放妥当。可这是伦敦，入乡随俗吧。摆在眼前的这些长短不一的木质板板、块块，还有各种螺丝和螺母，图纸，需要郑智动手把它们组装在一起。
没有退路，硬着头皮搞吧。
郑智的家是伦敦西区一
