大年三十夜晚，国家队在迪拜阿赫利俱乐部，经过90分钟惊心动魄的较量，终于给全国球迷送上了一场1比1的平局，顺利实现了大年夜不给全国人民添堵的任务。回顾从比赛前一天训练到赛后庆祝的30个小时，国家队过得可谓惊心动魄。
最后一练，间谍战
1月31日，拉杜的伊拉克侦察好事多磨，因为司机的怠慢差点没赶上伊拉克跟阿联酋的热身赛。教练不行，还有记者――到了比赛前一天的2月5日，很多中国记者纷纷跑去观看伊拉克队的训练。为了避免被中国媒体看到，伊拉克的训练故意比中国队提前一个小时进行，但尽管这样还是有几名提前抵达的中国记者看到了伊拉克的训练情况。伊拉克队一直对中国媒体封闭，中国记者不能进入场地，这次隔网观看也不行了，从场地里走出两名伊拉克人，要求在场的中国记者不能在训练场外停留，要立即离开，其中一人甚至还威胁要打电话报警，双方的口头争吵迅速升级，伊拉克人开始推搡中国记者，场面顿时紧张起来，差点失控。幸好此时中国队的大巴抵达了球场，而伊拉克方面也出来几名官员缓和双方的紧张情绪，赛场外的矛盾才得以化解。
中国队的训练开始后不久，伊拉克队就结束了训练，助理教练奥托在一名伊拉克人的陪同下趁着场边比较混乱的时候溜进了体育场，并在看台的最高处坐下来开始观看国足的训练，试图了解中国队的一些信息。
了解到刚才中国记者跟伊拉克人发生的矛盾，国家队管理人员此时也出手相助，着手清理场内的外国人，禁止伊拉克记者观看训练，一名阿联酋摄影记者也被“连带”赶出了场地，领队蔚少辉看到了看台上还坐着几名外国人，其中就包括奥托，他赶紧让人请他们出去。而这个时候，国足对中国媒体的开放时间也到了，队伍开始统一清场，眼看无法再继续呆在球场内，奥托也只能悻悻地离开。
首次交锋，“先入为主”
2点40分，中国和伊拉克队的大巴同时抵达了球场。由于两队同住在一个地方，双方约定同时出发，但中国队的大巴抢得先机，率先进入球场并直接开到了运动员入口处，伊拉克人只能等在后面让中国队全部通过之后才进休息室。杜伊和福拉多两位教练肩并肩从狭小的车门里走了下来，两人都是一身黑色西装。队长郑智率先下车，而随后的伊拉克队也是队长尤尼斯率先下车，在下车顺序上中伊两队想法一致。
双方队员在休息室放下行李之后，都到草皮上去踩场，杜伊看上去很轻松，当球队热身开始，他从休息室走出来的时候，工作人员在场边把足球摆成了一个V字型，这是英语VICTORY(胜利)的象征，杜伊就一脚踩在了胜利之上，昂首看着场内，一副信心十足的样子。赛场的气氛是伊拉克人的，他们的呼喊彻底压倒了中国球迷，但这座体育场却充满了中国元素，众多中国品牌都出现在场边的广告牌上，就像在中国比赛一样。
决战，伊军双核报废
比赛开始之后最大的意外莫过于伊拉克队的主力前锋尤尼斯在开场38秒第一次触球就告受伤。当时伊拉克后场一个长传，尤尼斯在越位位置继续前跑，在动作已经相当别扭的情况下勉强起脚射门，球踢出去之后尤尼斯就随即倒在了地上，并且马上做出了换人的手势，事情已经无法挽回，第5分钟，伊拉克换下了尤尼斯。这显然对伊拉克队造成了沉重打击，全场的伊拉克球迷顿时鸦雀无声。
上半场的进程就预示着这将是一场极为惨烈的比赛。场上有两对中伊球员开始相互较上了劲。首先是李玮锋和对方的前腰13号卡拉尔。第20分钟，卡拉尔在中场防守的时候拉倒李玮锋吃到了黄牌，但他很激动，示意对方肘击了自己。从此两人结下了梁子，卡拉尔经常活动到中国队右路跟李玮锋对抗，一次李玮锋的防守，卡拉尔随即捂脸倒地，伊拉克球迷一片嘘声，要求裁判给李玮锋黄牌，因为大头在第2分钟就因为郑智传球失误放铲对方的18号右前卫马赫迪吃到了一张黄牌。裁判没有理会，李玮锋记仇了，几分钟之后他就如法炮制在中场跟卡拉尔接触之后捂脸倒地，不过这一次裁判依然没有判罚。几个回合下来，双方都没有占到便宜，似乎也渐渐冷静了下来，两人开始相互向对方示好，这对冤家算是解开了。
而在球场上，有这样情结的还不止李玮锋和卡拉尔这一对。在中路，郑智和阿克拉姆也较上劲了，两人一个前腰，一个后腰，正好要面对面。郑智一次在中场的犯规让阿克拉姆非常愤怒，他指责郑智有故意踹他的动作，郑智倒是心平气和，拍着阿克拉姆的肩膀解释着，但阿克拉姆还是不依不饶，一直找郑智不停说。心浮气躁的阿克拉姆很快受到惩罚，21分钟，他在中圈弧内绊倒郑智吃到了一张无谓的黄牌，这为他下半场红牌下场埋下了祸根。
比赛的僵局在第49分钟被打破，当伊拉克队16号穆斯塔法在左路禁区前拿球时，张帅和刘健已经形成了两人包夹的局面，但两个人谁也没有上抢，生生让穆斯塔法从两人中路的缝隙冲入禁区，骗到了一个可吹可不吹的点球，哈瓦尔关键时刻果敢地走到了点球点前，面对巨大的压力他居然打出一个漂亮的勺子，让中国队的形势转瞬之间就变得岌岌可危。
伊拉克队取得领先之后10分钟，福拉多终于做出了调整，用杜震宇替换下孙祥加强边路的进攻，7分钟之后中国队又得到了好机会，阿克拉姆在身后铲倒刘健得到第二张黄牌被罚下场，伊拉克只有10人迎战，而且两名绝对核心此时都不在场上。在阿克拉姆被罚下之后6分钟，中国队终于把握住了一次机会，郑智把王栋罚出的角球顶进了网窝，中国队扳平了比分！此后，中国队发起一波又一波的攻势，却浪费了太多机会，最终只能遗憾地和对手战平。
庆功宴，“碎碎平安”
“这个年关总算是过了。”在迪拜电信基地的夜色中，率队出征的足协掌门人谢亚龙长出了一口气，肩头松了下来。对于这场艰苦的比赛他依然心有余悸，好在一切都过去了，一分还真是个不错的结果。
比赛结束了，队员一回房间就开始洗澡收拾，不少人都换上了便装，行李也早早地打包好，以至于蔚少辉想找一面伊拉克的队旗送给一名记者当礼物都没能兑现。
杜伊消失了！大家都焦急地寻找着老头，其实他已经收拾完毕坐车出门跟远道来看他的妻子过二人世界去了，离去的车上，他对着记者调皮地眨眨眼睛，表情是那种毫不做作的轻松。在餐厅里，不少先到的队员就忙不迭地从自助餐盘上选了东西吃起来。突然，一位当地服务员不小心摔碎了一只盘子，清脆的碎声之后是全餐厅50多号中国人一起鼓掌，“岁岁平安喽！”而这位小伙子显然不明就里给吓坏了，脸涨得通红，他不明白为什么这么点小事居然引来这群中国人这么大的动静。正式开饭了，谢亚龙代表足协在晚餐上发言：“感谢大家，给大家拜年。大家要再接再厉，一定要打进南非世界杯，实现梦想！”一片掌声。
一场平局让大年夜的迪拜电信基地洋溢着欢乐的中国气氛，大伙都挺开心的，而就在中国队球员、教练、记者们其乐融融的时候，同住在这里的伊拉克人那边就显得有些冷清和灰溜溜的感觉了。教练和球员们大部分都躲在一层的房间里没有出来，在主场没能拿下对手伊拉克人的情绪显然不高，几名球员看到记者，也只是稍微示意一下就灰溜溜地躲回房间去了，而几间关得严严实实的房间里，只能听见伊拉克人低沉的细语，没有了往日的欢乐气氛。
