上周三，澳大利亚足协公布了备战2月6日与卡塔尔队首场世界杯预选赛的39人大名单后，主教练维尔贝克关于“澳超水平甚至还不如德国一些低级别联赛训练赛”的言论在澳大利亚国内引发了强烈反响，一时间维尔贝克成了澳大利亚媒体口诛笔伐的对象。好在这个时刻，海外球星们却仍然站在他这一边：利物浦球星科威尔、国家队队长尼尔先后通过澳大利亚媒体，表示了他们对维尔贝克观点的支持。
上周末，科威尔在接受澳大利亚《太阳先驱报》记者采访时，谈了自己对此的看法：“我绝不相信他的观点是有意侮辱澳超或者是澳超球员的，但是我们必须面对现实：欧洲才是汇聚世界顶尖球员的地方。我有很多朋友都在澳超，我也常通过电视关注澳超，所以我知道澳超的真正水平。但是谁都知道，这仅仅是澳超的第三个赛季，而欧洲联赛已经发展了很长一段时间。”在科威尔看来，维尔贝克之所以那样说的原因并不是因为澳超球员能力，而是他们对比赛的把握和自身状态调节水平上的差距：“如果想成为国家队的一员，就必须保持稳定的状态。”
据科威尔介绍，维尔贝克之前曾亲自前往利物浦和他长谈，其中很多观点都给他留下了深刻印象。科威尔对他颇有好感：“他有很多好的观点，而且他很关注澳大利亚足球的未来。世界杯是国际性的比赛，加上我们很多球员都是在国外效力，因此选择一名外国教练是再正确不过的。”
现效力于西汉姆联队的国家队队长尼尔也对维尔贝克表示了支持，他明确指出“用海外军团迎战卡塔尔”是上上策：“我们绝对不能把希望寄托在6月客场同伊拉克和卡塔尔在40多度的高温下的比赛。任何一位主教练都明白‘最强的阵容意味着最好的机会’。”尼尔表示：“尽管回国的旅途很艰难，但是我自己清楚：这意味着参加世界杯的机会，我不想让这个机会溜走。”
